Accidente con mercurio en Asturias

   De casualidad acabo de enterarme de que entre Noviembre y Diciembre del 2012 se produjo una importante epidemia en la ciudad de Avilés, en Asturias. Entre 68 y 80 trabajadores de la empresa Asturiana de Zinc S.A (AZSA) y sus subcontratas, principalmente Ingenieria Montajes Norte, S.A. (IMSA), sufrieron una intoxicación aguda por mercurio. En el siguiente video se resumen los hechos.

   Mediante análisis de cabello, los catedráticos Agustín Costa y José Ignacio García, han podido determinar que los trabajadores estuvieron expuestos a muy altas concentraciones de vapor de mercurio, durante los meses en los que se realizó lo que suelen llamar "la parada" de AZSA, lo que encaja con los focos de mercurio. Aunque algunos afectados fueron tratados de urgencia (muy probablemente con BAL), a fecha de hoy, unos 6 meses más tarde, el Hospital Universitario Central de Oviedo (HUCA) ha empezado a suministrar quelantes a aquellos afectados que los médicos han considerado conveniente, y que desearan llevar a cabo tratamiento de desintoxicación. La prescripción médica ha sido de 100 mg de DMPS vía oral cada 8 horas (como en el protocolo de Cutler).

   Cuando descienda lo suficiente el mercurio de su sangre -y esto es ya mi opinión-, deberían tomar ácido alfa lipoico cada 3 horas, como muestro en este blog, ya que como apunta Cutler, con DMPS sólo podrán extraer el mercurio extracelular, y no el del interior de los órganos.

   El DMPS ha sido recetado bajo el diagnóstico de "probable intoxicación por mercurio", lo cual resulta inaceptable para muchos afectados. Siendo el diagnóstico más evidente que la mayoría de los que se hacen cotidianamente, no se entiende que se añada la palabra "probable". Por ello, algunos afectados se han negado a recibir el tratamiento, ya que consideran que a efectos legales podría resultar problemático.

    Todo apunta a que los trabajadores estuvieron expuestos a altas concentraciones de vapores de mercurio en la zona de trabajo, y a que no se evaluaron adecuadamente los riesgos laborales. A pesar de tratar con mercurio durante el proceso industrial, la empresa ni siquiera contaba con equipos de medida de mercurio en el aire. Como suele ser habitual en estos casos, AZSA parece haber actuado con poca transparencia, y con la prioridad de que el accidente afecte en la menor medida posible a su cuenta de resultados. En los medios de comunicación nacionales ni siquiera se ha escuchado la noticia, lo cual es llamativo, siendo la intoxicación más grave ocurrida en Europa en muchos años.

   Espero que el seguimiento de los pacientes por parte de los servicios de salud sea adecuado, que se registre toda la información obtenida, y que se publique, ya que el conocimiento que aporte este accidente puede ser útil para prevenir, detectar y tratar mejor otros casos que pudieran suceder en el futuro.